Este tema, aunque crítico para el éxito de los emprendimientos, suele estar subestimado en el ámbito académico y profesional.
Como resultado de su trabajo, Josefina creó las RoleCards, una herramienta metodológica práctica diseñada específicamente para startups.
La idea surgió tras conversaciones con el Dr. Gerardo Matturro, coordinador de investigación de esa área en la facultad, quien le propuso explorar un tema relacionado con startups y sus desafíos en gestión de productos. Inspirada por la experiencia de otros estudiantes, Josefina decidió emprender esta investigación en solitario.
Un camino de entrevistas y análisis de datos
Para desarrollar su investigación, Josefina contactó a 35 startups, logrando entrevistar a los fundadores de ocho de ellas, siete incubadas en el Centro de Innovación y Emprendimientos (CIE) de la Universidad ORT Uruguay y una en otra incubadora. Las entrevistas se centraron en entender cómo se define y evoluciona el rol del gerente de productos en startups.
Durante el proceso, uno de los mayores desafíos fue analizar las respuestas de emprendedores con contextos diversos. Esto incluyó identificar patrones y sintetizar datos para construir un modelo aplicable a todos.
Diez responsabilidades clave para el gerente de productos en startups
El estudio de Josefina identificó diez responsabilidades esenciales para los gerentes de productos en startups:
- Definir la visión, estrategia y hoja de ruta del producto.
- Recopilar, gestionar y priorizar los requisitos del cliente y del mercado.
- Actuar como defensor del cliente, articulando sus necesidades.
- Trabajar estrechamente con otras áreas, como ventas, marketing y soporte.
- Resolver problemas y tomar decisiones basadas en datos.
- Liderar equipos de producto y sincronizar funciones.
- Crear y gestionar documentación de requisitos y especificaciones del producto.
- Recopilar y priorizar requisitos del cliente y del mercado.
- Ser experto en el mercado y el producto.
- Implementar estrategias que impulsen el desarrollo del producto.
Estas responsabilidades tienden a descentralizarse a medida que las startups crecen. En sus primeras etapas, el gerente de productos debe encargarse de múltiples roles, pero con el tiempo, estas tareas se delegan a equipos especializados.
La importancia de las habilidades blandas
El rol de gerente de productos en startups demanda una fuerte presencia de habilidades blandas. La comunicación y la empatía fueron las competencias más destacadas en las entrevistas.
Según Josefina, estos profesionales deben actuar como puentes entre las necesidades del cliente y el equipo técnico, asegurándose de traducirlas de manera efectiva.
“La comunicación es clave para interpretar lo que realmente necesita el cliente y transmitirlo correctamente al equipo”, explicó Josefina.
Las RoleCards: una herramienta práctica y adaptable
El resultado más tangible de esta investigación fue la creación de las RoleCards, una guía compuesta por 12 tarjetas que describen actividades esenciales de gestión de productos en startups. Cada tarjeta incluye:
- Funciones o áreas vinculadas en el desarrollo de la actividad.
- Responsabilidades involucradas en cada actividad.
- Una descripción de la actividad.
- La etapa del ciclo de vida del producto en la que es más relevante.
- Las habilidades necesarias para llevarla a cabo.
- Referencias para quienes deseen profundizar.
La flexibilidad es uno de los puntos fuertes de las RoleCards. Están diseñadas para ser prácticas y adaptables a las necesidades de cada startup, permitiendo a los emprendedores elegir las actividades más relevantes según el momento que atraviesa su producto.
Validación y oportunidades futuras
Las RoleCards fueron validadas por cuatro de las startups participantes en el estudio inicial. Los emprendedores las consideraron herramientas útiles, claras y fáciles de implementar. Aunque no hubo tiempo para incorporar todos los ajustes sugeridos, Josefina destacó que el feedback recibido confirma su potencial como recurso práctico para startups.
“Es una guía que puede ayudar a muchas startups a estructurar su gestión de productos, algo que muchas veces se hace de manera improvisada”, afirmó.
Conclusiones y aprendizajes
La investigación de Josefina Fernández representa un aporte significativo a un campo poco explorado. Más allá del conocimiento técnico, este proyecto le permitió desarrollar habilidades clave como la gestión del tiempo, la adaptabilidad y la síntesis de información.
“Trabajar sola me enseñó a manejar mis propios tiempos y a adaptarme a los imprevistos”, reflexionó. “Este proyecto me demostró lo importante que es insistir y mantener la organización en todo momento”.
Con las RoleCards como legado, Josefina espera que su trabajo inspire a otras startups y futuros investigadores a continuar explorando la gestión de productos como un factor crucial para el éxito empresarial.